Volali ho The Great One. Keď odchádzal do hokejového dôchodku z NHL po 20 sezónach, bol držiteľom dokopy 61 rekordov. 40 sezónnych, 15 v rámci play-off a ďalších 6 v zápasoch All-star. Do dnešného dňa boli prekonané len dva z týchto rekordov a predpokladá sa, že väčšinu z nich sa už nikdy nikomu nepodarí prekonať.
Wayne sa narodil 26. januára 1961 v Brantforde v kanadskej provincii Ontário ako najstarší spomedzi 5 detí. Už ako dieťa mal hneď vedľa domu prírodné klzisko, kde často hrával proti starším kamarátom. Korčule si prvýkrát obul už vo svojich dvoch rokoch. Jeho prvým trénerom bol jeho vlastný otec, ktorý po neúspešnom boji s Parkinsonovou chorobou a ďalšími chorobami zomrel vo veku 82 rokov minulý rok.
Ako dieťa mal prezývku Biele tornádo. Keď mal Wayne 6 rokov, hrával už medzi 10 ročnými. Pretože mu bol dres veľký, zasúkaval si ho na pravú stranu nohavíc. Tento zvyk mu zostal navždy. Už 13-ročný Wayne mal za sebou tisíc gólov v žiackych súťažiach. Ako 17-ročný podpísal svoj prvý profesionálny kontrakt s tímom Indianapolis Racers vo WHA. Následne bol predaný do Edmontonu Oilers, ktorý po rozpade WHA prešiel do NHL.
Gretzky odohral v najlepšej hokejovej lige sveta 1487 zápasov, v ktorých získal neuveriteľných 2857 bodov, čo je rekord NHL. Tento neuveriteľný hokejista kraľuje aj ďalším štatistikám. Strelil najviac gólov (894) a pridal najviac asistencií (1963) v histórii NHL. Takisto vedie aj rebríček najviac gólov za sezónu, najviac asistencií za sezónu a najviac bodov za sezónu. Päťkrát vyhral cenu za najslušnejšieho hráča ligy.
Genialita Kanaďana spočívala v tom, že si vedel nájsť voľný priestor, sám do neho prihrať, vymeniť si puk i gólovo zakončiť. Miloval priestor za bránkou, odkiaľ dokázal posielať spoluhráčom dokonalé prihrávky. Táto časť ihriska dostala pomenovanie „Gretzkyho kancelária.“
Ako prišiel k dnes už preslávenému číslu 99? Pôvodne totiž chcel mať deviatku ako jeho idol Gordie Howe, no toto číslo už bolo obsadené. Tréner mu teda poradil, aby si zobral deviatky dve. Toto číslo bolo pred posledným Gretzkyho zápasom (1999) vyradené, a odvtedy ho nesmie nikto iný nosiť.
Do NHL sa dostal aj Waynov brat Brent. No ani zďaleka sa nestal takým úspešným.
Na hokejovom dôchodku bol Wayne trénerom, mimo iného aj kanadskej reprezentácie, s ktorou získal zlato na Zimných olympijských hrách 2002. Dnes je spolumajiteľom tímu Edmonton Oilers. S manželkou, herečkou Janet Jones, má 5 detí. Spoznal sa s ňou na tanečnej show, na ktorej bol on v porote a ona súťažiaca. V súčasnosti vlastní reštauráciu v Toronte, vinohrad na Niagarskom polostrove a stal sa tvárou značky piva Bud Light.
